聞いてもいい？











　　BEHIND THE SCENES ： XXIII.











「気分はどうだい？」

「………とっても、さいこう」



頭の痛さをそう表現すると、リーマスは笑った。

わたしは体を起こして、改めて自分の状況を見つめた。
薬品棚と本棚に挟まれた、簡素なベッド。



「……ここ、どこ？」

「セブルスのところだよ」

「……は？」



なんで、わたしがスネイプのベッドで寝てるわけ？



わたしは記憶を辿る。

わたしは、そう、吸魂鬼の巡回を終わらせて、校長の部屋に行って…
スネイプにちょっと交替してもらって、仮眠を取って、それから…

それから…？



「それから…吸魂鬼が入ってきて……そうよ。
　リーマス、大変！校長先生に言わなきゃ…」

「落ち着いて、。
　多分、きみが思ってるよりも時間はもっと過ぎてるよ」



リーマスは落ち着いた声で言う。



「………そうなの？」

「そう。あれからもう何日経ったかなあ…
　はずーっと寝てたから知らないだろうけどね」



ちくりと、嫌味のような言葉が放たれる。
ごめん、と呟くと、彼は諦めたように溜息をついた。



「…何があったんだい？」

「吸魂鬼を…確か、森に誘導して……競技場へ行ったら危険だと思って…
　それで、しばらく戦って、そしたら音がして……音が、して、」







死神犬。







「……音がして？」

「音がして……リーマス、わたしきっと夢を見てたのよ。
　その少し前からずっと嫌なことばっかり思い出してて、だからきっと、あれも…」



きっと、あれも、夢だった。

だって、あれが現実だったとしたら、どうしてわたしは生きているの？
リリーを、ジェームズを見殺しにしたように、どうしてわたしも見捨てなかったの？



「………わからない。もう、やだ。わからない。
　なんで？どうして？どうしてわたし、生きてるの？
　どうしてあの人、わたしを殺さなかったの？」

「……もしかして」

「わからない。夢だったのよ。そうよ、夢よ。なんて迷惑な夢かしら。
　だって……何なの、なんで、なんで今さら、なんでわたしのこと呼ぶの？」



どうしてあんな風に、わたしを呼ぶの？
昔のように、あの頃のように、優しい声で、わたしの名前を。

夢だったんだ。現実であるはずがない。
わたしは自分に言い聞かせる。
さっきまで見ていたようなのと同じで、ただの悪夢だったんだ。


リーマスは、なにも言わない。



「生徒たちは………大丈夫、だった？」



わたしはリーマスに訊ねる。
生徒たちは、吸魂鬼の被害を受けなかっただろうかと。
わたしが倒れたあと、何が起きたのかを。



「十全、とは言わないまでも……まあ、あれだけで済んだのは不幸中の幸いだったかな」

「……だれが？」

「ハリーだよ」



リーマスは言った。



「箒から落ちたんだ。彼はどうも…他の生徒よりも影響を受けやすいらしい。
　ついこの前まで医務室に入院していたんだ。
　がセブルスの部屋に担ぎ込まれたのもその所為だよ」

「それ、大丈夫だったの？本当に？
　どこかに傷が残ったりは……」

「していない。けれど、ハリー本人じゃなくて…彼の箒が粉々になってしまった」



暴れ柳にぶつかって、と彼は言い添える。
リーマスの顔は少し苦しそうだった。
あの柳が植えられたのが自分のためだということを、気に病んでいるのだろう。



「………どうにかならないの？」

「買い直すしか、ないだろうね」



なんてことだろう。
わたしが眠っている間に、状況は更に悪くなったようだ。

情けない、と思った。自分のことを。
なにが『実力は折り紙つき』だ。
なにが元・闇払いだ。情けない。

ついこの前、約束したのに。リリーとジェームズに。
ハリーは、は、子供たちだけは、守ってみせる、って。


情けない。本当に。



「……リーマス、聞いてもいい？」



どうぞ、と彼が言う。
わたしはしっかりと彼を見て、言う。



「わたし、どこで倒れてたの？
　誰が……いつ、わたしを見つけたの？」



「森の入り口の……ハグリッドの小屋に近いところだったよ。
　オレンジ色の猫がの……持ち物を咥えて、わたしのところに来たんだ。
　いつ頃だったかな…もう日は暮れてたと思う」



それがどうかしたか、とリーマスは言う。



「………わたし、森の奥に居たはずよ。
　それなりに深いところ…間違ってもハグリッドの方じゃないわ」

「……思い違いじゃないのかい？」

「リーマス」



声が震えた。

夢、だと、思いたい。
あの声は、あの指先は、わたしの夢だと。



「……どうして…わたしは生きてるの？」

「……………」

「わたしは森の奥に居たのに。まだ正午にもならない時に。
　なのにどうして、日が暮れてから、森の入り口で見つかるのよ」



リーマスは、なにも言わない。



「きみは……疲れているんだよ。
　ほら、もう休んだほうがいい」

「でもリーマス」



、と、リーマスはわたしの名前を呼んだ。



「もしそうなら……それが夢ではなかったとしたら、きみはどうするんだ？
　きみが『思っていたほど吹っ切れていない』なら…あいつの方へ、行くのかい？
　わたしやダンブルドアや……を置いて？」

「そんなこと出来るわけないでしょう！？」



そんなことは、しない。
を置いていくなんて、そんな、そんなことは。



「…………ごめん、忘れてくれ」



わたしは隠れるように、逃げるようにシーツの間に潜り込む。
枕からは、薬草の香りがした。

その香りに釣られてか、自分の奥底から記憶がじわじわと染み出してくるのを感じた。
あの人の姿を見たと思った瞬間に、吸魂鬼に掴まれた腕の感覚。
娘の声を聞きたいと切実に思った瞬間。杖を握っていた実感。



「………ねえリーマス、思い出してきたんだけど…
　わたし手加減できなくて……吸魂鬼をね、何体か『処分』しちゃった気がするのよ。
　あいつらって、魔法省の管轄よね？やっぱり損害賠償とか請求される？」

「……勝手に敷地内に侵入したら奴らの方に責がある。
　それに、おまえが金を積んだところで買えるような代物ではないだろう」



スネイプが部屋に入ってきて、何かを言いかけたリーマスの言葉を遮った。
そしてわたしに、金色のゴブレットを差し出す。
体を起こしてスネイプからそれを受け取ると、ゴブレットはひどく熱かった。

熱い、と文句を言う代わりに無言でスネイプを見ると、彼は鼻で笑った。
きっと煎じたてなのだろう。匂いまでがきつい。いい気味だと思っているに違いない。



「…まるでわたしが貧乏みたいな言い方しないでよね…」

「ほう、教授は金が腐るほど余っているのだな。
　ならばその金をそこの人狼に呉れてやればどうだね」

「怒るわよ」

「死にかけの病人に凄まれて怯えるのは鶏ぐらいだ」

「そうね、あなたは蝙蝠だもの」



リーマスが深く息を吐く。



「セブルス、病人相手に大人げないよ。
　も。あんまり怒ると熱が上がるよ」



わたしはゴブレットを傾けて、一気に呷る。
喉が焼けていく感覚は、痛さが少し心地良い。

空になったゴブレットを受け取ると、スネイプは部屋を出て行った。
わたしは皺になってしまったシーツを伸ばしていく。

じわり、じわり、と、喉の熱が全身に広がる。



「………ねえ、スネイプに、ありがとって、言っといてくれる？」

「うん……伝えておく」

「リーマスも。……ありがとう。心配ばっかりかけて、ごめんなさい」



ミントのような、鼻に抜けるような匂いを感じながら、わたしは言う。
リーマスは何も言わずに、その細い指で、わたしの髪を梳く。

わたしは目を閉じた。





リリーに誓ったように、しっかりと現実を見つめるならば。
見えない振りをするのをやめて、過去と向き合うのならば。


この出来事に対する答えを導くために、はっきりさせておかなければならないことが、ある。





シリウスはわたしの名前を呼んだ。あの頃と同じ声で。少し掠れた声で。
シリウスはわたしの額に触れた。あの頃と同じように。あの細長い指で。



ねえシリウス、わたしのこと、愛してた？



















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（わたしは、愛してたよ）