ヴァイオレット奇譚２

　　　　ヴァイオレット奇譚２

Chapter10◆「パッション・ブルー【１】」

　額に流れる汗を拭おうともせず、ただじっと膝の上に置いた両手と睨めっこを続けている。

　先ほどからずっと。もう一時間は経過したのかも知れない。ついに気でも狂ったのだろうか。そう思って微動だにしない相手に、手元にあったスプーンを頭めがけて投げつける。

　ゴン、と鈍い音を立ててヒットした後、耳障りな金属音を立ててスプーンは床に落下した。
　そこでやっと、固まっていたクレアが顔を上げる。

「……痛いじゃないか」
「悪かったな。暇だったんだよ」

　悪びれもしないリンを一瞥して、クレアはまた視線を手元に落とした。

「そんな汗だくになって何を考えてるんだよ」
「うるさいな。暇だったらルイスにでも相手してもらえよ」
「暑いのか？」
「……いや」

　暑くはない。肌寒いくらいだ。それにしては汗だくの自分を見て、リンがまた小首を傾げているのが分かる。

「風邪でも引いてるんじゃないか」
「かもね」
　
　風邪など、ここ三百年ほど無縁なのだが。リンのつまらない冗談を適当に流して、クレアが立ち上がる。途端に、激しい目眩を感じて思わず地面に膝をついた。グラグラと揺れる焦点が定まるまで、じっと目を凝らす。

「……クレア」
「なんでもないよ」
「お前、最近おかしいぞ」
　
　分かってるよ。

　そう小さく答えて金髪の青年は静かに部屋を後にし、そのまま隣の部屋へと向かう。途中、心配顔のルイスとすれ違ったが、特に声をかける事もせず、黙ってやり過ごした。

　あの学園の花壇で万莉亜を見つけてから二日。あの夜、胸に灯った小さな灯火。それを感じてしまってから、頻繁に起こる目眩。それは日に日に激しくなって、今はもう、何か体を動かす度に視界が揺れるようになってしまった。

　中央にベッドが置かれただけの殺風景な部屋に入り、扉の横に下げられた鏡を覗き込む。
　ひどく焦燥しているはずの自分の顔は、鏡の中ではなぜか怒りに燃えている。憎々しげに、こちらを睨んでいる。これは錯覚なのだろうか。それとも、あるがままの姿なのだろうか。

――許さない

　鏡の中の男が言う。この声に、ずっと耳を塞いできた。でも、そうすべきではないと覚悟を決めて、立ち上がったはずだったのに。

――許さない

　青い瞳が怒りの炎を灯す。異端の印であるあの紫色は、どこへ行ってしまったんだろう。一体いつから、こんな風に心が裂け始めていたのだろう。

――許さない。あの女の、手を離す事を、俺は許さない

　ずっと耳を塞いできた。でも、そうすべきではないと覚悟を決めた。でも、万莉亜が泣いた。
　汗が止まらない。震えも、指先の痺れも。

　振り返って、中央のベッドを見やる。
　白いシーツに流れる黒い髪に触れたい。そんな衝動に駆られて近寄り、横たわる彼女を覗き込めば、相変わらずまぶたを閉じたままの万莉亜の顔が見えて、クレアは眉をひそめた。

「万莉亜」

　名前を呼んで欲しい。無性に、彼女の快活な声が聞きたい。取り留めのない話が聞きたい。太陽にも勝るあの笑顔が見たい。でもそれは叶わない。もう二度と、叶わないのかもしれない。

　そうなってみて初めて気付かされる。
　それを言葉にするだけの、勇気が欲しい。

「万莉亜」

――本音を裏切るための、覚悟が欲しい。

＊＊＊＊＊＊

　薄れていく意識の中、最後に見えた青い瞳を、忘れないようにと心に留めて、万莉亜は意識を手放した。
　もう死んでいるのだから、殺された、というのは少しおかしな話かもしれない。
　それでも、容赦ない力にねじ伏せられて、躊躇いなく捻り上げられた万莉亜は、やっぱりクレアに殺されたのかも知れない。

　悲しい人だと思った。
　あの青年は、それを理不尽に感じていなかった。ただアンジェリアの命ずるままに、人の命に手をかけた。躊躇うそぶりすら見せずに。
　狂信的な愛情だ。あんな風に、いとも容易く人を殺せるだなんて。到底万莉亜には計り知れない。

――やっぱり私には……

　手に負えない。どうする事も出来ない。
　過去は、彼の人格そのものだ。この先の未来がどんなに長くとも、彼の全てはこの過去にある。万莉亜と出会った未来などに、何の意味も無い。何も変えられない。変えられなかった。

――「思うんだよ、万莉亜」

　遠くから、反響する声は、赤ん坊のようでもあるし、年老いた老人のようでもある。その声に耳を澄ませて、ふわふわと漂う意識の中、万莉亜は頷いた。そういえば、彼の名前をまだ聞いていなかった。

――「私はいつだって、正しい道をあの男に説く事が出来た」

　……どういうこと？

――「私はそれをしなかった。過去を許したいと願いながら生き続けていく事は、過去を憎み続けている事と、どう違うのだろう。思うに、それは一番愚かで、出口のない選択だ」

　あの人は、アンジェリアを許したい
　ただそのためだけに、生きているの？　そう言いたいの？

――「許しも、断罪も、過去は求めない。過ぎ去ったものは、もう何も、求めたりはしない」

　でも、……それは難しいの。だって踏み出す一歩は、気が遠くなるほどに重いんだもの

――「万莉亜。私は見たい」

　何を？

――「希望を」

　あの青年に託してしまった、切ないほどの希望を。

　ずっとそれを、見せてほしかった。

　強く生きるために、必要だった。
　誰かの背に、明日の自分を見いだす。
　だから、挫けないで欲しかった。

――『ねぇクレア。どうして恨みは、いつまで経っても消えないのかな。
　ねぇクレア。時々、心が凍ってしまっているような気がするの。
　時間が、全てを解決するなんて、嘘っぱちよね。
　だって私たちには、時間なんて流れていないんだもの。
　止まってしまったあの日のまま。心もずっと、あの日のまま。
　でもねクレア。そうじゃないって、信じたかったの
　だってそれって、死んでいるのとどう違うの？』

　あの日の同胞の言葉に挫けたお前を、許さないのは私のエゴだろうか。

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