「――平次！　どないしたん！？　その怪我……」

　朝、食堂に入ってきた平次を見た和葉が声を上げる。
船内にある医務室で、朝起きてから傷の手当てはしてもらっているのだが、
頭には包帯が巻かれているし、歩く時は足を引きずっている。
平次は和葉達が食事をしている傍のテーブルに腰掛けると、平然と言ってのけた。

「どないした、て……犯人とやり合った時に撃たれただけや」

「『だけ』とちゃうやん！　……大丈夫なん？」

　心配そうに言う和葉に、平次は呆れたように返事を返す。

「アホ。死にそうに見えるか？」

「そうやけど……」

　まだ何か言いたげな和葉を尻目に、平次は和葉達が食べている料理を覗き込んで、蘭の方へ目を向けた。

「なあ、姉ちゃん。アンタらが注文したメニューなんなんや？」

「――え？　……普通のモーニングセットだけど」

「モーニングセットなァ……。まぁええか。ホンなら俺も……」

「ちょー、平次！　話聞いてェや！」

　そう言いながら、和葉はバンッとテーブルを叩いた。
それに平次は驚いた様子は見せないで、鬱陶しそうな表情で和葉を見る。

「別に何も聞くことあらへんやろ。あれ以上、何があんねん」

「なかったら言わへんわ！　……何でそんな危ない事ばっかするん？
　危ない思たら逃げたらええやん。何も自分から好んで死にに行くようなことせんかて……」

「探偵に多少の危険はつきモンや。これ位で怖気づいとったら探偵なんか務まらんわ」

　そう言われ、和葉は物悲しそうな顔を見せる。

「……そらそうかもしらんけど、それでもし死んだらどないするん！？」

「そん時はそん時や。――大体なァ、よっぽどの事があらへん限り、
　殺されるようなヘマなんかするかっちゅうねん」

　呆れたように言う平次の言葉に、和葉はついに平次を睨む。

「何やの！　その言い方！　人がせっかく心配したったってんのに！」

「俺はお前に心配してくれ、て頼んだ覚えはあらへんで」

「何やてェ！？」

　平次に掴み掛かりかねない和葉に、蘭と園子が慌てて止めに入る。

「あ！　でも大事に至らなくて良かったじゃない！」

「そ、そうそう！　発砲事件の犯人だって捕まったわけ……って、犯人誰だったの！？」

「ああ、犯人か？　ウィリアムさんや。
　今朝中森っちゅう警部に事情話して、監視してもろてるとこや」

　人名と顔がすぐに一致しなかったらしく、園子は一旦首を傾げた。

「ウィリアム……ああ！　あの通訳の一人ね！」

「ついでに、あのライラック・サイスっちゅう宝石盗んだのもキッドやのーて、
　ウィリアムさんやてあのボウズが言うとったわ」

「……けど二つとも盗みます、っちゅう予告状が来とったんとちゃうん？」

「いや、それがどうもそうやないらしい。まあ、最初から話しとったら長なるから言わんけど、
　ライラック・サイスの予告状はウィリアムさんの偽装工作やったんや」

「ふーん……」

　いまいち理解しづら様子で、和葉は怪訝そうに首を傾げた。

「せやけど平次。コナン君は？　一緒とちゃうん？」

「え？　ああ……あのボウズか……あのボウズなァ……」

　今回の事件で一番傷が酷いのはコナンである。
そうすんなりと動けるわけもなく、自室のベッドで横になっているのだが、
さすがにそれをそのまま伝えるわけにもいかない。
平次がどう説明しようか迷っていると、背後から声が上がった。

「コナン君なら、部屋のベッドで横になってるよ」

　それに驚いて後ろを振り向いた平次の視線の先にいたのは、子供達四人。

「でも平次お兄さん、さっきコナン君のお見舞いに来てたのに忘れちゃったの？」

「え……？」

　思わぬ発言に、平次は顔を引きつらせた。

（アホ！　そんな事言うたら、相当な怪我負ってるてバレるやろうが！
　こっちは工藤から『変に心配かけさすな』て口止めされてんねんぞ！？）

　文句を言ったところで、知らない彼らとしては仕方ない。

「でもコナンの奴、思ったより元気そうで良かったよな！」

「ええ。夕食の時、変なこと言ってたんで気になってましたし」

　ここまで言われて、何のことか気にならない人間もそういまい。

「ねえ？　今の話何のこと？」

「コナン君ね。犯人に拳銃で撃たれちゃって、今部屋で休んでるの」

　歩美の言葉に、蘭たちは驚いて目を見合わせる。

「え……ホンなら……犯人と争ったん平次だけとちゃうん？」

「はい。コナン君も……」

「平次！　それならそうと、蘭ちゃんに言ったりィや！」

　身を乗り出した和葉を、平次は慌てて両手で制した。

「いや……俺はあのボウズから、その……姉ちゃんに余計な心配かけさすな、言われとってやなァ……」

「せやからて……なあ、蘭ちゃん！」

　不満そうな口調で言う和葉に、蘭は肩をすくめた。

「うん……。危ないことに首突っ込まないでね、って言ったんだけど……。
　あ、でも服部君が悪いんじゃないんだから、気にしないで」

　苦笑いして言う蘭を見て、和葉は平次を無言で睨みつける。
そこから漂う言い知れない威圧感に、平次はバツが悪そうに目を逸らした。
その状況を、探偵団は不思議そうに眺めてから、思い出したように手を叩く。

「――あ、そうだ！　平次お兄さん！　預かり物があるんだった！」

「……預かりモン？　あのボウズからか？」

　不思議そうに言う平次に、哀が首を横に振った。

「もう一人の方よ。さっきまで食堂にいたみたいだけど。
　多分、それを私達に渡してから出て行ったみたい」

　そう言いながら、哀は平次に一枚の紙切れを渡す。

「……もう一人の方？」

　平次は怪訝そうな様子で紙を受け取ると中身を開けた。

『――痴話ゲンカと、他の話が終わって手が空いたら、食堂出てくれねーか？』

　書かれてたのはその一文だけだったが、平次はその文面に不満そうに眉を寄せた。

（――誰が痴話ゲンカや！）

「……ホンで？　もう一人の方て誰のことやねん？」

「あら、分からないの？」

「快斗お兄さんのことだよ？」

「へっ！？」

　驚いて声を上げた平次に、その場にいた全員が目を丸くした。

（……ちょー待て。アイツ無事なんか？）



　しばらくしてから平次が食堂から出ると、すぐに横から声がかかった。

「お。意外と早かったな。もう少し時間かかるかと思ってたんだけど」

　声のした方を振り返ると、壁にもたれながら快斗が立っていた。

「……アンタ死んどらんのか？」

「人を勝手に殺さないでもらえます？」

「いや、そらそうやけど……あの爆発やで？」

　目の前の状況が理解しがたいような平次に、快斗は面白そうに笑った。

「何か言ってたろ、探偵君の方が」

「……言うとったな。アンタの安否確かめに行くか？　言うたら、
　生きとるから行く必要あらへん、て返してきよったわ。……けど何で分かったんやろか？」

「あの爆発があってから、一回会ってるからだろ？」

　サラリと言う快斗に、平次は目を丸くした。

「会ってたて……それ工藤も言うとったけど、いつなんや一体？」

「さあ、どうでしょう？　俺が話す気になったら話してやるよ。――んで？　今、探偵君の方は？」

「工藤か？　怪我の具合は命に別状はあらへんけど、大事取って部屋で休んどるわ」

「……まあ、それが一番最適だな。じゃ、俺は様子見に行ってくっかな」

　そう言って客室の方へ戻る快斗を、平次は慌てて呼び止めた。

「ちょー待ち。アンタ何のために俺をここに呼んだんや？」

「簡単に言うんなら、無事を知らせるため。
　名探偵と違って、西の探偵の方は、俺が助かってるって確証が持てねーだろうからな」

「……え？」

　狐につままれたような顔をしている平次を見て見ぬふりしながら、快斗は再び客室の方へ歩みを進めた