【　※この話は平次が「快斗＝キッド」だと知る章です。嫌な方はお気をつけ下さい　】
　【　※他エピローグとは繋がりがありません。単体エピローグとしてお楽しみ下さい　】



「釘やてェ！？」

　船旅最後の日となった直後の午前〇時過ぎ。
早朝コナンへ告げたとおりの時刻に、甲板へやって来たコナンと平次に快斗は脱出方法を告げた。
そこで聞かされたその方法に、二人は驚いて声を上げると顔を見合わせる。

「ちょっと待て！　脱出する以前に、どうやって取り出したんだよ？
　縄が少しでも動いたら、爆破スイッチ作動するようにしてた、ってウィリアムさん――」

「この俺をなめてかかってんじゃねーか？　探偵君？
　縄と爆弾の関係には気付いてたからな。釘は簡単な所にしまっといたから平気でね。
　とりあえず、直接爆弾に通じそうな方の縄は動かないように手で握っといて、
　空いた方の手に釘持って、地道に縄切ってったんだよ」

「せやかてそう上手いこと行くか？」

「俺は元々、手先が器用なもんで」

　疑わしそうに訊く平次に、快斗は誇らしげに笑って見せる。

「手と足の縄解いてから、爆弾覗き込んだけどタイマー設定はなかったから、そのままゆっくり出てったんだよ。
　まあ、そうそうすんなり外に出たら、逆に犯人が待ち構えてる可能性もあったから、
　厳重にロックしてある窓ガラスのカギを、音立てずに開けて、そこから脱出したってわけ」

　淡々と言ってのける快斗を、コナンは呆れた見る。

（後半、思いっ切りキッドでやってそうじゃねーか……）

「せやけど、手先が相当器用で、窓のカギ、音立てんと開けることが可能っちゅうたら、
　アンタ、それこそ泥棒か何かに向いとるんちゃうか？」

　笑いながら言った平次につられるように、快斗も可笑しげに笑った。

「そりゃまあ、俺の副職がそれと似たようなもん――」

　言いかけて、快斗は慌てて言葉を切った。
思わずコナンの方へ目を向けるも、眉間に皺を寄せた状態で首を横に振られる。
助けて下さいと目で訴えるが、コナンは素知らぬ顔で快斗から目を背けた。

「――おい。今のどうゆうことや？　泥棒が副職て」

「え……いや……ナンノコトデショウ……カ？」

　アハハ。と無理に笑顔を作るが、当然のごとく通用しない。
威圧しかこもっていない目で睨まれて、我知れず背筋に悪寒が走った。

（あー……と。どうすっかな、この状況）

　快斗は苦笑いして頬をかくと、顔の前で両手を合わせた。

「さっきの発言はただの言葉の綾です！　だから、何でも――」

「アカン！　弁解するっちゅうことは、肯定した証拠や。どうゆうことなんや？」

（……素直に謝っても無理、と。あーくそっ！　何で探偵ってのは粗探しが好きなんだよ！？）

　苦し紛れに快斗はコナンの方へ視線を動かすが、本人は全く関わるつもりがないらしい。
我関せずといった様子で、のんびり海の方へ目をやっている。

「――おいっ！　名探偵！」

　救いを求める快斗の悲痛な叫びにすら振り向きもせず、コナンは海を眺めたままで言葉を返す。

「やなこった。テメーの失敗だろ。自分で何とかするんだな」

「――おい！？　待てよ！　あの時助けてやったじゃねーか！
　こういう時くらい、その借り返そうとか思わねーの！？」

「頼んでねーよ」

　再三救いを求めても、ことごとく跳ね返される。
返す言葉に悩んでいる快斗に聞こえて来たのは、コナンが小さく笑う声。
その反応に不満そうに顔を上げると、いつの間にか面白そうな顔でコナンがこちらを振り向いていた。

「別に言ったところでどうにかなるってわけじゃねーと思うけど？
　言ってからのフォローはやってやるよ。後はオメーが服部をどの程度信用するかだな」

「…………」

　これに快斗は、ジッと平次の方を窺うように見る。

「『話すな』っつったら、他言しないタイプか？」

「……まあ、口は堅いつもりやけど？」

「どこがだよ？」

　少し考えながら答えた平次に、コナンは思わず口を挟んだ。

「何やそれ！　姉ちゃんに正体バラしとらんやろ！？」

「――何度口滑らせたと思ってんだよ！」

　平次が不満そうに口を尖らせて言った言葉に、コナンは苦笑いして即答する。
その内容に平次は返す言葉を詰まらせると、眉を寄せてコナンから目を逸らした。
そんな二人のやり取りを交互に眺めて、快斗は不安げな視線をコナンへ向けた。

「……なあ。ホントに大丈夫なわけ？」

　呟きにも似た快斗の言葉に、コナンは無表情で快斗をしばらく見てから、腕を組んで無言で頷いた。

「どうだろうな？」

「……そこは嘘でも『大丈夫』とか言って下さい」

　難しそうな顔で答えたコナンの言葉に、快斗は真顔でそう返した。

「でもまあ、俺はともかく服部は基本的に大阪から動かない。
　だから万が一口滑らせても、お前を知ってる人はいないに等しいし、信じる人もそういない。
　そもそもお前が今の状態で服部と会うことはほぼないだろうから、そこまで心配しなくても大丈夫じゃねーか？」

　その言葉に、快斗は険しい表情で唸る。
――確かにそうだ。自分の行動範囲から外れれば、黒羽快斗を知る人間はほぼいない。
仮に平次の口から名前が洩れたとしても、名前を聞いたこともないような人物のことなど気にも留めまい。
何らかの事情で大阪へ出向くことがあったとして、そこで顔を合わせても、さすがに長話はしないだろう。
それを考えれば、コナンの言うように、そこまで大問題ではない。

「……分かりました。どうせ隠したって無駄なんだろ？」

　半分意地になりながら、快斗は深くため息をついた。

「ただ、話すけど数秒待ってくれ」

「数秒？」

　怪訝そうに快斗を見る平次の前に、スッと人差し指を出した。
平次は首を傾げるが、コナンにはあらかた意味が通じたようである。

「行くぜ？　簡単なやつだけどな」

　ゆっくりとカウントダウンをしてから指を鳴らす。
瞬間的に煙が上がると、中から数羽の鳩が飛び出してきた。
いきなりのことに平次が目を丸くして、煙が引くのを待っていると、目の前から快斗の姿は消えていた。

「な、何や……？　――あ！　さては逃げよったな！」

　客室の方に平次が戻りかけるのを見て、コナンが笑いながら言う。

「逃げたんじゃねーよ」

「せやけど何処にも……」

　しかめっ面で言う平次に、コナンは無言で舳先の方へ歩いて行く。
自然と平次が舳先の方へ目を向けるのだが、別に何もない。――白い者を除いては。
コナンは舳先まで行くと、手すりに乗っかり、海の方を見ているキッドに声をかけた。

「やり方がオメーらしいな」

　キッドはコナンの方を振り向くと、少し不満げな視線を向けた。

「オメー、性格ケチすぎねえ？」

「ケチで悪かったな。生まれつきだよ」

「嫌なガキ」

　その一言に、コナンは一瞬眉を吊り上げると、企むように笑った。

「落としてやろうか、その状態で」

「せっかくですが、丁重にお断りしておきますよ」

　キッドはニッと笑ってから床に足を下ろすと、唖然としている平次の方を振り返った。

「――どう。これで満足？」

「……ちょ、ちょー待って！　頭こんがらがって……何や、よー分からんねやけど？」

　眉をひそめて自分を見る平次に、キッドは面白そうに笑った。

「へえ？　自分から確信持って訊いといて、今更何が分からないっての？」

「……ホンマか？」

「ウソ言ってどうすんの？」

「そ、そらそうやけど……」

　平次は不思議そうにコナンの方へ目をやった。

「工藤の奴、めっちゃ反応、普通やないか。騙しとんとちゃうんか？」

「俺は前から知ってるからな。だから甲板でコイツが現れた時驚いたんだよ」

「せやけどなぁ……」

　本人がそうだと言っているにもかかわらず疑うのも奇妙だが、平次はなかなか信用しない。

「……しゃーねーなあ」

　キッドは肩をすくめると、スッとシルクハットを取る。
こうなれば首から下はキッドの衣装だが、首から上はどうみても快斗だ。
それを見た平次の目が点になるのを見て、快斗は面白そうに続ける。

「これでも信じられないんなら、モノクルも取ってやるけど？」

「……い……いや……ええわ」

　驚きのあまり平次は途切れ途切れにそう呟いた。
平次の様子に、コナンとキッドは面白そうに笑う。

「……つーか、西の探偵。普通そこまで驚くもん？」

「オメーがコイツに詰め寄った時点で、ある程度予想してたんじゃねーのかよ？」

　口調は不思議がっているが、表情ではどこか可笑しそうだ。その二人の態度に平次は不満そうに怒鳴る。

「――アホか！　一般常識から考えて、殺人事件の捜査しとる探偵手伝う犯罪者がおるかっちゅうねん！」

「お言葉だな、西の探偵。俺はあの時辞退したのに、そっちが無理矢理手伝わせたんです！」

　呆れた口調で言い返されて、平次は不満そうに快斗を睨む。

「……せやったら何で自分わざわざ助けに来たんや？」

「え？」

　平次の言葉に、キッドは不思議そうに目を丸くした。

「あんたがホンマにキッドなんやっちゅうんやったら、甲板に来たんもアンタなんやろ？
　無理矢理捜査手伝わせられた思とったんやったら、監禁場所から脱出した時点で逃げても良かったんちゃうか？」

「……無理矢理捜査手伝わされたことと、助けに行くことは別問題だと思うんですけど？」

　不思議そうに言うキッドに、平次は意外そうにキッドを見返した。

「何でや？　別にそっちに利点はないやろ？」

「血も涙もない凶悪犯でもない限り、
　殺されそうな人間がいる場合、見返り求めて助けに行くような奴はいないんじゃないですかね？」

「…………自分、ホンマに犯罪者なんやな？」

　怪訝そうに答えたキッドの言葉に、平次は尚も疑わしげな視線をキッドへ向けた。