【　※他エピローグとは繋がりがありません。単体エピローグとしてお楽しみ下さい　】



　夏休みを利用しての船旅。
いきなり飛び込んできたその旅行は、事件の影など全くしない休暇になるはずだった。
出港前、飛び入りで乗船することになった探偵団がいはしたが、それでも少々騒がしいくらいで済んだだろう。
まさか普通に船に乗っているだけで、事件が起ころうとはもちろん予想していない。
ましてや、自分が怪我を負うほどの事件に巻き込まれるなど夢にも思うまい。

　一時は物々しい事件の雰囲気が漂っていたが、今はもうその影はなかった。
後三十分もすれば、船は港へ着く。短いようで長かった三泊四日の船旅は、まもなく終わりを告げるのだ。
事件に直接関わった人物の中に、どこか後味の悪さを感じさせながら――。

「なーんや、すっきりせぇへんな」

「確かに。心が晴れ晴れしく……とはなんねーよな」

　コナンと平次は深々と、かつ疲れ切ったようにため息をつく。
傷口の痛みも大分マシになってきた、というわけで、甲板に出てきたのだが、
透き通るような青をしている空を見ると、逆に気落ちしてしまう。

「――らしくねぇなぁ！」

　果てのない海を、ぼんやりとつまらなさそうに眺めている二人の背後から、
聞き覚えのある声と共に、ヌッと顔が突き出てきた。

「――おわっ！」

　突然のことに、コナンと平次はその場から少し飛びのくが、その反応を見た人物は不満そうに言う。

「何？　二人そろってその反応は」

「……オメーなぁ……もっとマシに出て来れねーのかよ？」

　落ち着きを取り戻して、コナンは目の前に立っている人物へ呆れたように言う。

「俺の副業は、常に華麗なものなんでね」

「ああ、そう……」

　楽しげに言ってのける快斗に、コナンは無関心そうに呟いた。

「でもどうしたんだよ？　事件起こってる時は、あれだけ自信に満ちた顔してた探偵二人が、
　事件が終わった途端、急に陰気くさい雰囲気なんか出しちゃって」

「あの犯人が気に食わんねや。人を殺すことを何とも思とらんとこがな」

　腹が立っているような口調で言う平次を、快斗は何か言いたげに見る。

（……まあ、確かに俺もそれは思うけどな。随分前から傍観してたとは言え、
　アイツの言葉には何かと癇に障るところがあったのは事実だし）

「……俺に関してはもう一つあるけどな」

　苦々しく笑いながら言うコナンに、快斗と平次は首を傾げる。

「あるか？　あれ以外に？」

「『俺に関しては』って言っただろ？」

　そう言うと、コナンは快斗の方へチラッと目をやる。
その目は決して好意的ではなく、相手を震え上がらせる程の強い不満感を宿していた。

（……へ？）

　見られた快斗の方は、その威圧感に思わず顔を引きつらせる。

「貸しとか、借りとか言う前に、どうも、気に食わねーんだよ」

「何がや？」

「出時と去り際が分かってるのかして、肝心なところを持ってかれた気がしてな。
　しかも、自分に不利になるような行動はしない辺りが、癪で仕方ねえ」

「はあ？　何の事言うてんねん？」

　当事者でもない限り、これだけでは意味が分かるまい。
しかし、快斗に理解させるのには充分すぎたらしかった。
言われた瞬間こそ、何のことか分からなかった様子だったが、
すぐに可笑しそうに笑い始める。その反応もまた、コナンの不満を煽り立てた。

「何が可笑しいんだよ！？」

　コナンの不平にも、快斗は笑うのを止めようとしない。

「いや……悪い悪い……」

　笑いながら、快斗は途切れ途切れに言い出した。

「まさかさ、オメーがそういうの気にするタイプだとは思わねーから……」

「今回なんて三回だろ？　冗談じゃねえ！　――ここに関しては特にだよ」

　そう言って、コナンは自分の首の方を指差した。

「ま、確かに、借り作って黙ってるオメーじゃねーな。
　でもご心配なく。前と今回かけられた疑惑解いた分で二つは無しにしてやるから。
　その代わり、残り一つは念のために残しといてやるよ」

「何が代わりだよ……」

　そう言ったところで、それ以上の反論のしようがない。
コナンはそのまま諦めたようにため息をついた。

「……なあ、少しはこっちにも説明してくれへんか？
　借りとか、三回とか疑惑とか……一体何のことなんや？」

　狐につままれたような様子で二人を見比べている平次に気付いて、
コナンと快斗は、どうしたものかと言いたそうに顔を見合わせる。
快斗が口を開きかけると、足音と共に甲板に女性が一人駆けて来た。

「あ！　快斗、ここにいた！」

「……青子」

　現れた助っ人が意外な人物なことに、快斗は驚いたように青子を見やる。

「何よ？　人の顔ジッと見て」

「いや……別に特には。――で、何？」

「『何？』ってねぇ！　もうすぐ船着くんだよ？　降りる準備しなくて良いの？」

「あ、そいつは大丈夫。荷物ならもうまとめてるから」

　快斗と青子のやり取りを見ながら、平次が不思議そうにコナンに小声で訊ねる。

「おい、工藤。あの姉ちゃん誰か知っとるか？」

「……多分」

「多分？」

　コナンの答えに平次は怪訝そうに訊きなおす。

「俺もあいつから直接聞いたわけじゃねーけど、彼女だろ？」

「彼女ォ！？　おるんか、あの兄ちゃん！」

「――誰が彼女だよ！？」

　平次の出した大声に、快斗が反発した。

「……ちゃうんか？」

「んなこと俺は言ってねーだろ！？」

「何でもなかったら、そこまでムキになって反論するか？」

　さっきの仕返しなのかはいざ知らず、コナンは続ける。

「甲板で言ってた、中森警部の娘ってあの娘だろ？　ってことは――」

「その時俺がそうだって肯定したかよ！」

「反論しなかったってことは、肯定したようなモンじゃねーか」

　からかうでもなく、不思議そうに言うコナンに、快斗は露骨に顔をしかめた。

「あーのーなー！　大体、お前だって同じこと言われたら――」

「まあ、細かいことはええやんけ」

　平次はそう言いながらコナンの背中を押して、甲板から立ち去りかける。

「とりあえず、お邪魔虫な俺らは退散しとくわ」

「いや、だから――」

「気にしなや！　関西人はサービス旺盛な人間がほとんどなんや！」

「そうじゃなくてさ……？」

　快斗の返す言葉には耳を傾けないで、平次は手だけ快斗に振ってみせる。

「ほんならな。ごゆっくり」

「――聞けよ！　人の話！」



「おっしゃ、ホンならさっきの話の続き、教えてもらおか」

　甲板から少し離れた所で、平次は足を止めるとコナンに言った。
コナンは平次の言葉に思い当たる節がないのか首を傾げる。

「続き？」

「借りとか、疑惑とかの話や。何のことやねん？」

「ああ……あれか」

　コナンは少し何かを考えてから、平次の方を見る。

「オメーらが監禁されてた時、あいつ何かオメーに言ってたか？」

「俺にか？　……いや、何も言うとらんけど？」

「なら止めとくよ」

　そう言うと、コナンは海の方へ目をやった。

「……多分まだ言う気がしねーんだろうし」

「言う気て……そない大層なことなんか？」

「まあ、どっちかって言うとそうだろうな。俺は別にそうでもねーけど」

　その言葉に、平次は最初不思議そうな様子を見せるが、やがて肩をすくめた。

「構へんけどな。どうせ滅多に会わん奴やろうし。――せやろ？」

「だろうな。あのままなら、俺も稀に会う程度だよ」

　その言い方に、平次は多少の違和感を覚えたが、それ以上話す気配のないコナンに、
それ以上深く訊くのは諦めて、コナンと同様に、まもなく終わりを告げる船旅の船から見える海を眺めだした。