カラッと晴れた日の朝。大型の船に大勢の人間が乗り込んでくる。
一足先に乗船したコナンは、甲板からタラップを見下ろして、乗り込んで来る乗客達を眺めていた。

「あれ？」

　何気なく眺めていた乗船客の中に珍しい人物を見つけるが、
それもすぐに視界から消えてしまい、コナンはそれ以上目線で追うのを諦めた。
直後に吹いた潮風に、コナンは後ろを振り返る。船の甲板越しに見えるのは果てしなく広がる大海原。
その少し手前に視線を動かすと、蘭と園子が何やら楽しげに話している。

（……ったく。ホントに思いつきで行動する奴だよなぁ……）

　園子の姿を見て、コナンは今自分たちがここに来た経緯を思い出す。
何を思ったのか、何の前触れもなく『船旅に行くわよ！』と言い出した園子を誰が止められると言うのか――。
船旅自体が嫌いなわけではないが、今回の計画を思い出して、コナンはついため息をもらした。

（別に蘭たちだけなら構わねーんだよ。三泊四日の船旅だろ？　何でよりによって……）

「蘭ちゃーん！　園子ちゃーん！」

　遠くの方から声が聞こえて来たと思うと、和葉が手を振りながらタラップから船へ乗り込んでくる。

「あ。和葉ちゃん！」

「ゴメンな。わざわざ誘ってもろて」

　申し訳なさと嬉しさが入り混じったような和葉に、園子は手を前後させる。

「いいのよ！旅行なんて大勢の方が楽しいんだから！」

　そう言うと園子は持ってきていたスーツケースを手に取った。

「それじゃあ部屋まで案内するわね」

「あれ？　まだ荷物部屋に運んでへんかったん？」

「うん、和葉ちゃん来るの待ってたのよ。園子が『どうせ三人隣同士だから』って」

　三人がそんなことを話しながら去っていくのを、コナンは横目に眺めていた。
その直後に、背後に人の気配を感じたが、振り向こうとはしない。
その代わりに、疲れきったようにため息をもらす。

「……何やねん。姉ちゃんらとはえらい違いの出迎え方やな」

　不服そうに言う平次だが、コナンはそのまま海を眺めたままでいる。

「バーロ。大体、俺は呼んでねーよ。蘭の誘いに勝手にノッてきただけじゃねーか」

「何や、冷たいのォ。もう少し、こう歓迎の意を示そうと――」

「荷物まだ部屋に置いてねーんだろ？　とっととフロントで鍵もらって置いてこいよ」

　不機嫌に睨むコナンに諦めて、平次は無言でその場を去る。
それを面倒臭そうに眺めていたコナンだったが、急に探偵バッチが音を立てた。

「――よう。どうした？」

　面白そうに返事を返すコナンの口調に、バッチの向こうでは不満そうな声が上がった。

『おい、コナン！　オメー今何処にいんだよ？』

『皆で遊びに行こうと思ったのに、コナンくんトコ行っても誰もいないんだもん』

「そりゃそうさ。全員出かけて――」

『だと思ったから連絡したんじゃないですか。何処にいるんですか？』

　コナンは少し間をおいてから、からかうように笑って言う。

「……船の上」

『船の上っ！？』

「ああ。夏休みだからって、園子姉ちゃんが三泊四日の船旅することを決めたんだよ。
　で、蘭姉ちゃんに誘いがかかったから俺も一緒に――」

『ええええっっ！？』

　三人はバッチが壊れんばかりの大声で叫ぶ。
そのあまりにも予想外の大声に、コナンは思わずバッチを遠ざけた。

『どうして誘ってくれないんですか！』

『そうだぞ！　オメー、いつも抜け駆けばっかりしやがって！』

「今更言ったって仕方ねーだろ？　まあ、今度こんなことがあったら誘――」

　コナンの言葉を無視するように、バッジの奥の抗議の声は止まらない。

『その船、いつ出るんですか？』

「――え？　いつって……」

　コナンは時計に目を落とした。時計は三時を指している。

「後三十分かな？」

『場所は！？』

「場所は――って、ちょっと待て！　オメーら今から来る気じゃねーだろうな！？」

　コナンは無意識に居場所を伝えかけて、慌てて言葉を飲み込んだ。

『だったらどうだって言うんだよ？』

「ど、どうって……」

『――分かりました。コナン君！　コナン君が場所を教える気がないんなら、僕たちで探しますよ』

　その言葉に、コナンは苦笑いする。

「ハハ……。いくらなんでもそりゃ無理だよ。
　三十分以内に東京にある海岸沿い、手当たり次第に当たっても見つかる確率は――」

『じゃあ、私たちがもし三十分以内にコナン君の乗ってる船見つけたら、中に入れてくれる？』

「えぇっ！？」

　ますます悪化していく予想外の展開に、コナンは驚いて声を上げた。

「でもな……この船仕切ってるのは俺じゃねーし、そりゃ……」

　そこまで言いかけたところで、コナンの背後から手が伸びた。
コナンが振り向くより先に、手にしていた探偵バッジが取り上げられる。

「いいわよ！　三十分以内に見つけられるもんなら、見つけてごらんなさい！
　まあ……そうね。見つけられたときを考慮して、
　三泊四日泊まるのに不便しないような用意位してらっしゃいよ？
　船には着替えなんてないんだから。まあ、せいぜい頑張りなさい！」

「……そ、園子姉ちゃん？」

　バッジを取られてから、コナンが振り向いた先にいたのは、おおよそ財閥の娘とは言えない令嬢。
彼女の言葉に唖然として瞬きもしないコナンに、園子は愉快そうにバッジを返す。

「いいじゃない。こういう一種のゲームみたいなのは好きよ♪
　それに、部屋はまだ残ってるんだから、困んないしね。だから大丈夫よ」

（そっちが困らなくても、こっちが困んだよ！）

　だが、その理由を素直に言えるはずもない。

『おい、コナン！　じゃあ俺たち行っても良いんだな！？』

　そんなコナンの愚痴もいざ知らず、バッジの奥からは歓喜の悲鳴が上がる。
急激な自体の進展に、ついにはコナンも諦めた。

「……見つけられれば、だぞ？」

『なめないで下さい。コナン君！　僕たちは少年探偵団ですよ？
　これ位のこと出来ないでどうするんですか！』

『じゃあ、コナン君！　絶対三十分以内に船動かしちゃダメだからね！』

　そう言った途端、勢いよくバッジの電源が切られた。
見つかるわけがないと思う反面、やりかねないという気持ちがそれぞれ交錯して、
安堵感と気の重さのあまり、コナンは無意識に首を左右に小さく振った。



「でもコナン君。歩美ちゃん達に言ってなかったの？　今日のこと」

「え？　あ……うん」

「どうして？　呼んだらよかったのに……」

　――気が重いから。
などとは口が裂けても言えまい。

「えーっと……あ、ホラ。蘭姉ちゃん、和葉姉ちゃんたち呼んでたから、
　後五人もスペースないかなぁ、と思ったんだよ」

「へぇ？　そんなちっぽけな船しか持ってないとでも思ったの？」

　企むような冷たい視線で園子に見下ろされ、コナンは顔を引きつらせて後ずさる。

「いや……その……。僕たちの他にもお客さんいる、って聞いてたから……」

「そう言えば園子、そう言ってたよね？　他のお客さんって誰なの？」

　蘭に訊かれて、園子は少し考え込むように顎を上げると、そこへ人差し指を当てた。

「えーっとね……確かドイツだったっけ？　そこの富豪とその側近が旅行するとかでね。
　それぞれの国、都市で船借りて船旅してるんだって。で、東京は私たちの船を貸すことになったのよ。
　そしたら日本の文化に触れたいとかで、一般人である私たちも船に同乗してほしい、って頼まれて……。
　私だけじゃ楽しくないし、と思ってそれで蘭たちも誘ったのよ」

「ド、ドイツからのお客さんなんっ！？」

「ああ。心配しなくっても、ちゃんと通訳の人は……」

「ちゃうて……！　そんな偉いさんと一緒の船に乗ってるん！？」

「やーね！偉い人って言ったって、せいぜい会って食事の時くらいじゃない？」

　片手を上下させて笑いながら言葉を返す。
そんな様子を、いつの間に戻ってきたのか、平次が遠めに見ながら感心した様子で呟いた。

「……度胸あんなぁ、あの姉ちゃん。さすがエエとこの令嬢やで」

「いや。園子の場合、度胸あるって言うよりは、怖いもの知らずなだけだよ」

「おい工藤。お前も十分落ち着いとらんか？」

　怪訝そうに言う平次に対し、コナンは苦笑いして肩をすくめる。

「ガキの姿な分、気が楽なだけさ。それより俺が気になるのは……ねぇ、園子姉ちゃん！」

　不安からか、心配そうに何かを言っているらしい蘭たちから視線を変えて、
園子は、応答に答えるかのように、コナンの方を振り返った。

「さっき、中森警部見かけたんだけど、中森警部も呼んだの？」

「中森警部？　――呼んだには変わりないけど、彼を呼んだのは側近の人でしょ？」

「側近の人が？　何でわざわざ中森警部を？　狙われる心配とかがあるんなら、捜査一課の……」

「捜査一課じゃダメよ。狙われるのは人じゃなくて宝石だもの！」

「え……？　それじゃあ、もしかして……」

　心なしか、そう言う園子の目が輝いている。
その様子と、園子の言葉から、コナンは一つの考えを思いつく。
しかし、それを確かめるより早く、船の下方で声が聞こえて来た。

「あ！　いたーっ！　――コナンくーん！！」

　コナンがその声に驚いて船から下を覗くと、歩美たちが手を振っている。
五人中三人は、してやったりなニンマリとした表情を浮かべながら。

（げっ……！？）

「へぇ。結構、短時間で見つけれるもんね」

　少し驚いたように呟いてから、園子は船から顔を出した。

「それじゃあ入ってらっしゃい！」



　歩美たちが乗り込むと、我先にと言わんばかりに、船内を駆け巡りだした。
そのあまりにも予測していた行動に、コナンは顔に手を当てると、勢いよく肩を落とす。

「――ご愁傷様」

　からかい気味にかけられた言葉に、コナンは顔を上げた。
その先にいた、哀と博士にコナンは疲れきったように訊く。

「大した勘だな。何回目で……」

「あら。勘でもなんでもないわよ。ここの港へ最初に来たんだから」

「えっ！？」

　コナンが目を丸くして哀を見る。

「まっすぐって……。何で分かったんだよ？　ヒントになるようなことは一つも……」

「探偵バッチの電源、入れたままでしょ？」

「え……？　ああ……」

「だからすんなり辿り着いたのよ。――ホラ、これ」

　そう言って哀はポケットからメガネを出してみせた。

「――っ！　それ……」

「私が持ったままなのよ。追跡メガネのスペア」

「そいつがあったのかよ……。おい、灰原それこっちに……」

　コナンが手を伸ばしかけると、哀はメガネを持っていた手を引っ込めた。

「……おい？」

「嫌よ。これを取り上げでもしないと、あなた本当に組織へ一人で行く気でしょ？」

「っのなぁ！　オメーあの時、こいつがあったからヤバイ目に……」

「私よりはあなたの方が危ない目に遭ってるはずよ。ともかく当分は返さないわ」

　そう言うと、船の中を駆け巡っている三人の方へ歩いて行った。

「おい！　灰原！！」

　後を追おうとするコナンを博士が止める。

「スペアが必要な時はワシがいつでも作ってやるよ」

「……いや。そういうことを言ってるんじゃ……」

「まあ、今回はええやんけ。あのちっこい姉ちゃんが言うことにも一理あるし、な？」

「……」

　二人に言われ、コナンは不満そうにそっぽを向いて海を眺めた。